Die West-Sahara – ein fast vergessenes Opfer der modernen Kolonialpolitik – braucht immer noch unsere Solidarität

Die Lage der Westsaharauis unter der Führung der Frente Polisario 

In den weiten, windgepeitschten Wüsten Nordwestafrikas schwelt ein vergessener Konflikt, und mit ihm hängen die Hoffnungen eines Volkes in der Schwebe. Die Geschichte der Westsaharauis – der indigenen Bevölkerung der Westsahara – ist eine Geschichte des Widerstands angesichts jahrzehntelanger Vertreibung, politischer Unsicherheit und internationaler Vernachlässigung. Sie ist eine eindringliche Erinnerung daran, dass die Ära des Kolonialismus bei weitem kein abgeschlossenes Kapitel ist und das Recht auf Selbstbestimmung für viele ein unerfülltes Versprechen bleibt. 

Ein Erbe des Kolonialismus 

Die Wurzeln der Lage der Sahrauis liegen in der komplexen Entwicklung des europäischen Kolonialismus in Afrika. Das Gebiet, ehemals Spanisch-Sahara genannt, war bis 1975 eine spanische Kolonie. Als Spanien sich auf den Rückzug vorbereitete, erhoben sowohl Marokko als auch Mauretanien Anspruch auf das Land. Marokko ignorierte ein Gutachten des Internationalen Gerichtshofs, das das Selbstbestimmungsrecht der Sahrauis anerkannte, und organisierte den „Grünen Marsch“. Hunderttausende Zivilisten wurden in das Gebiet entsandt, um das zahlenmäßige Gleichgewicht zwischen Marokkanern und einheimischen Sahrauis zu verschieben und so den Anspruch Marokkos auf die Westsahara zu behaupten. 

Dieses löste einen brutalen Krieg aus. Die Polisario-Front, die 1973 für die Unabhängigkeit der Sahrauis gegründet worden war, sah sich nun zwei Armeen gegenüber. Während Mauretanien 1979 seine Ansprüche aufgab, verschärfte sich der Konflikt mit Marokko. Die marokkanische Militärreaktion war heftig und führte zu einer Massenflucht saharauischer Zivilisten, die durch die Wüste ins benachbarte Algerien flohen. Dort, in der rauen Steinwüste nahe Tindouf, errichteten sie als gedachte Übergangslösung Flüchtlingslager. 49 Jahre später bestehen sie noch immer. 

Leben in Unsicherheit: Die Flüchtlingslager 

Die Lager von Smara, Awserd, El Aiun und Dakhla, benannt nach Städten in der Westsahara, zeugen von menschlicher Ausdauer und Organisationstalent. Von den Sahrauis selbst betrieben und mit Unterstützung internationaler Hilfsorganisationen, haben sie eine funktionierende Gesellschaft mit Schulen, Krankenhäusern und Verwaltungsstrukturen aufgebaut. Doch diese Gesellschaft ist vom Warten geprägt.

Das Leben in den Lagern ist ein täglicher Kampf in einer feindlichen Umwelt. Die Bewohner sind fast vollständig auf humanitäre Hilfe angewiesen, um Nahrung, Wasser und Medikamente zu erhalten. Sandstürme, extreme Hitze und eisige Winter verschärfen die Schwierigkeiten. Eine Generation ist in diesen Lagern geboren und aufgewachsen und kennt ihre Heimat nur aus Geschichten und Karten. Sie sind Menschen, deren Zukunft von einer politischen Pattsituation abhängig ist, die sie nicht verursacht haben. 

Eine koloniale Trennmauer aus Sand, Soldaten und Waffen 

Das Gebiet, aus dem sie geflohen sind, ist inzwischen eine der am stärksten militarisierten Zonen der Welt. Um das von Marokko beanspruchte Land zu sichern, errichtete Marokko einen 2.700 Kilometer langen Sandwall, der mit Millionen von Landminen gespickt und von schätzungsweise 100.000 Soldaten bewacht wird. Diese Barriere teilt die Westsahara effektiv. Marokko kontrolliert etwa 80 % des Gebiets westlich der Mauer, darunter die Atlantikküste, reiche Phosphatminen und potenzielle Ölreserven. Für die Sahrauis, die unter marokkanischer Verwaltung in Städten wie Laâyoune leben, ist die Situation anders, aber ebenso angespannt. Berichte von Menschenrechtsorganisationen wie Amnesty International und Human Rights Watch dokumentieren immer wieder Vorwürfe der Unterdrückung abweichender Meinungen, Überwachung, willkürlicher Verhaftungen und Folter. Sahrauis, die friedlich für Unabhängigkeit oder Selbstbestimmung eintreten, sind Einschüchterungen und Inhaftierungen ausgesetzt. Der Reichtum ihres Landes – vor allem Phosphate und Fischerei – wird ohne ihre Zustimmung ausgebeutet, eine Situation, die die Polisario-Front und ihre Unterstützer als illegale Plünderung anprangern.

Hier eine Aufschlüsselung der wichtigsten natürlichen Ressourcen: 

1. Phosphatgestein – Dies ist die bedeutendste und wirtschaftlich wertvollste Ressource. Die größten Vorkommen befinden sich in der Bou-Craa-Mine, etwa 100 km landeinwärts von Laâyoune. Die Phosphatreserven der Westsahara gehören zu den größten der Welt. Die Bou Craa-Mine betreibt ein 100 km langes Förderband – das längste der Welt –, um Phosphat für den Export an die Küste zu transportieren. Die Mine wird vom marokkanischen Staatsunternehmen OCP betrieben. Die Ausbeutung dieser Ressource ist ein Hauptstreitpunkt. Die Polisario-Front (die die Unabhängigkeit anstrebt) sowie zahlreiche internationale Organisationen und Rechtsgutachten (darunter von den Vereinten Nationen und dem Gerichtshof der EU) argumentieren, dass die Ausbeutung dieser Ressourcen ohne die Zustimmung des saharauischen Volkes gegen internationales Recht verstößt. 

2. Fischerei – Die reichen Fischgründe vor der Atlantikküste sind eine weitere wichtige Ressource. Die Küstengewässer der Westsahara, ein Teil des Kanarischen Stromsystems, sind außergewöhnlich nährstoffreich und beherbergen ein vielfältiges und üppiges Meeresökosystem. Diese Gewässer sind eines der produktivsten Fischereigebiete der Welt. Marokko hat Fischereiabkommen mit der EU und anderen Nationen unterzeichnet, die ihnen gegen eine finanzielle Entschädigung Zugang zu diesen Gewässern gewähren. Diese Abkommen sind höchst umstritten und wurden vor europäischen Gerichten angefochten, die entschieden haben, dass sie die Interessen der Westsahara respektieren müssen, um legal zu sein. 

3. Potenzial für Öl und Erdgas – Obwohl noch kaum erschlossen, besteht ein erhebliches Potenzial für Kohlenwasserstoffe. Reserven werden sowohl vor der Küste des Atlantischen Ozeans als auch an Land vermutet. Im Laufe der Jahre besaßen verschiedene internationale Ölkonzerne (darunter Total, Enron und Kerr-McGee) Lizenzen zur Exploration. Aufgrund der politischen Instabilität und rechtlicher Herausforderungen haben die meisten ihre Aktivitäten jedoch ausgesetzt oder eingestellt. Die Rechtmäßigkeit der Erteilung von Explorationslizenzen ohne Zustimmung der sahrauischen Bevölkerung ist ein wichtiges internationales Rechtsstreitthema. 

4. Potenzial für Solar- und Windenergie – Das Gebiet verfügt über ein enormes Potenzial für erneuerbare Energien. Die Region verfügt über eine der höchsten Sonneneinstrahlungsraten der Welt und konstante Atlantikwinde, was sie ideal für große Solar- und Windparks macht. Diese Energie könnte potenziell für die lokale Industrie (z. B. Wasserentsalzung) genutzt oder über Unterseekabel nach Europa exportiert werden. Jede größere Entwicklung ist an eine Klärung des politischen Status des Gebiets geknüpft. 

5. Andere Ressourcen – Entlang der Küste gibt es kleine Salzproduktionsbetriebe. In Oasen gibt es begrenzte landwirtschaftliche Betriebe, hauptsächlich Datteln und Gemüse, die jedoch aufgrund des trockenen Klimas keine bedeutende Ressource im kommerziellen Maßstab darstellen. Daher sind die oben genannten natürlichen Ressourcen sowohl eine potenzielle Quelle für zukünftigen Wohlstand als auch ein wesentlicher Treiber des anhaltenden politischen und rechtlichen Konflikts. 

Ein ins Stocken geratener Friedensprozess und sich international verändernde Verhältnisse 

Die Vereinten Nationen vermittelten 1991 einen Waffenstillstand mit dem zentralen Versprechen eines Referendums über die Selbstbestimmung, das den Sahrauis die Wahl zwischen Unabhängigkeit, Integration mit Marokko oder Autonomie ermöglichte. Dieses Referendum hat nie stattgefunden. Die UN-Mission für das Referendum in der Westsahara (MINURSO) ist nach wie vor eine der am längsten laufenden Friedensmissionen der Welt, verfügt jedoch nicht über ein Mandat zur Überwachung der Menschenrechte – ein erheblicher Streitpunkt. 

Die internationale Gemeinschaft ist tief gespalten. Die Afrikanische Union (AU) erkennt die von der Polisario-Front ausgerufene Demokratische Arabische Republik Sahara (DADR) als Vollmitglied an. Viele mächtige Nationen erkennen Marokkos Anspruch auf die Westsahara zwar nicht an, legen aber Wert auf Stabilität und strategische Partnerschaften mit Rabat gegenüber der Lösung des Konflikts. Es überrascht nicht, dass die Anerkennung des marokkanischen Anspruchs auf die Westsahara durch die USA im Jahr 2020 im Austausch für eine Normalisierung der Beziehungen Marokkos zu Israel die diplomatische Landschaft weiter destabilisierte und ein schwerer Schlag für die Sache der Sahrauis war. 

Ein Hoffnungsschimmer oder eine Rückkehr zu den Waffen? 

Frustriert über die mangelnden Fortschritte erklärte die Polisario-Front den Waffenstillstand im November 2020 für null und nichtig, nachdem marokkanische Streitkräfte eine Pufferzone durchbrochen hatten. Dies hat die Befürchtung einer Rückkehr zu bewaffneten Konflikten niedriger Intensität geweckt, die die regionale Stabilität gefährden. 

Die Lage der Westsaharauis ist eine Anklage gegen weiterhin bestehende koloniale Ausbeutung und Unterdrückung. Es ist die Geschichte eines Volkes, gefangen zwischen dem Sandwall der Besatzung und den Zäunen eines Flüchtlingslagers, zwischen den gebrochenen Versprechen der Diplomatie und dem Schreckgespenst des Krieges. Ihr Kampf gilt nicht den Sonderrechten, sondern dem Grundrecht jedes Volkes auf Selbstbestimmung. Die Sahrauis werden weiterhin in der Wüste ausharren. Ihre Geduld ist eine Mahnung an alle Internationalisten. 

J. Wolf